После получения Аспдином патента на портладдцемент, был зарегистрирован первый, официальный артефакт из железобетона. Им стала лодка французского адвоката Жана Луи Ламбо, нашумевшая на выставке 1855 года в Париже. Этот момент послужил своего рода началом века железобетона. Благодаря удачному сочетанию бетона и стальной арматуры, материал хорошо воспринимает высокие сжимающие напряжения , а арматура обеспечивает стойкость к растягивающим усилиям. В современных реалиях, арматуру можно заменить практически любым металлическим наполнителем, если здание не планирует выдерживать особо значительные нагрузки, в том числе и бывшим в употреблении, например отлично подойдут тонкостенные стальные трубы малого диаметра, те же трубы бу 325 и т.п.
Идеи многих строителей, в том числе Жана Луи Ламбо, получили дальнейшее развитие, а затем были запатентованы Жозефом Монье. В 1880 в России он стал обладателем патента на железобетон, после чего строительство из железобетона еще долгое время называли «Системой Монье».
В начале 1929 года вышла в свет работа Эжена Фрейсине, где он изложил теорию и практику предварительно напряженного железобетона. Вскоре после этого, в 1933 году, вышла монография В.В. Михайлова, профессора Закавказского института, под названием «Напряженно-армированный бетон». К апологетам железобетона, восхищающимся его эстетическими и технологическими свойствами, можно отнести таких архитекторов, как Пьетро Луиджи Нерви, Огюст Пере, Оскар Нимейер, Ле Корбюзье. В 30-90х прошлого столетия производство монолитного бетона и железобетона был на пике своей популярности.
Прогресс и рост требований к функциональному потенциалу строительных материалов повлиял и на требованиях, предъявляемые непосредственно к самому бетону. В начале 60-х показатель наивысшей технологической прочности бетона составил 40 МПа, в 70-х годах 50 МПа, в 80-х 70 МПа, а в 90-х ее показатель достиг уже 100-150 МПа. Повышенный интерес проявляется к новым «высокофункциональным бетонам», известным как НРС (High Performance Concrete), а также к бетонам, обладающим повышенными собственными характеристиками (предельной прочностью на сжатие при срезе и изгибе, устойчивостью к воздействию агрессивных веществ; водонепроницаемостью). Скачком вперед стал выпуск бетона RPC (Reactive Powder Concrete), производимого из специально подобранных компонентов. Технологическая прочность такого бетона достигает 800 МПа.